第九話『エルちゃんダイエット宣言（未遂）』

「太ったよね」

まるが突然言った。

ベッドど真ん中で伸びているエルちゃんを見る。

エルちゃん、ぴくっと耳。

「言うな」

「言ってないよたつくん」

「空気で言った」

エルちゃん、ゆっくり起き上がる。

むちっとしたお腹。

「ちょっとだけ丸いかも」

「スフィンクスってこんなだろ」

まる、真剣に調べ始める。

「適正体重…あ、ちょっとオーバーしてる」

エルちゃん「にゃー！」

「抗議きた」

「図星」

エルちゃん、まるのスマホに前足。

画面閉じる。

「調査妨害」

「王様は数字を見ない主義」

まる、腕組み。

「ダイエットしよっか」

静寂。

エルちゃん、ゆっくり俺を見る。

嫌な予感。

カプ。

「なんで俺」

「“止めろ”だな」

「俺に言うな」

まる、キッチンへ。

「今日からおやつ減らす」

エルちゃん、瞬間移動。

フード棚の前に立つ。

無言。

圧。

「にゃー」

低め。

「威圧鳴き」

「強い」

まる、心揺らぐ。

「でも健康のためだし…」

エルちゃん、まるの足にしがみつく。

そしてカプ。

「いった！」

「情に訴えてきた」

俺、冷静に言う。

「運動増やせば？」

二人同時にこっちを見る。

「どうやって」

「走らせるとか」

エルちゃん、即カプ。

「痛っ」

「“自分が走れ”だな」

まる、笑う。

「エルちゃん運動嫌いだもんね」

「ニャルソックはするけど」

「警備はカロリー消費少ない」

エルちゃん、窓際へ移動。

仁王立ち。

「にゃ」

「話は終わりらしい」

まる、しゃがむ。

「じゃあさ」

「うん」

「スプラのとき、追いかけっこしよ」

エルちゃん、無言。

「レーザーポインター？」

即カプ。

「それはダメ」

「猫的倫理に反するらしい」

まる、しばらく考える。

そしてぽつり。

「……まあいっか」

「早い」

「かわいいし」

エルちゃん、ど真ん中へ戻る。

勝利の構え。

「にゃ」

「完全勝訴」

まる、ベッドに倒れる。

「エルちゃんが健康ならそれでいいや」

俺も隣に座る。

「健康かどうかは怪しいけどな」

カプ。

「だからなんで俺」

「“余計なこと言うな”だな」

まる、笑う。

「ねぇ」

「なに」

「太ってても真ん中だよね」

「中央政権は不変」

エルちゃん、喉を鳴らす。

丸い。

でも王。

結局、

ダイエットは始まらない。

夜は平和。

ベッドのど真ん中は、

今日も安定している。